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如今熱塑性彈性體日益發(fā)展，這要?dú)w功于汽車業(yè)的復(fù)蘇，新型軟觸感包裝的普及，以及作為PVC替代材料被用于醫(yī)療保健行業(yè)，市場(chǎng)分析師RobertEller這樣說(shuō)道。
其中大部分的增長(zhǎng)都是性的，在中國(guó)、印度和其他發(fā)展中國(guó)家的應(yīng)用也日益增加。但Eller說(shuō)，北美的TPE發(fā)展前景也是一片光明。他提到了汽車業(yè)的復(fù)蘇，汽車業(yè)占到所有TPE消費(fèi)的大約一半，外加醫(yī)療和包裝領(lǐng)域各種新應(yīng)用的不斷涌現(xiàn)。他說(shuō)，制造業(yè)回岸也把一部分業(yè)務(wù)帶離了中國(guó)帶回美國(guó)。
在汽車方面，TPE主要在車身玻璃和密封件、軟管和外部車身側(cè)面造型上得到應(yīng)用。Eller說(shuō)，散熱器軟管是一項(xiàng)高要求的應(yīng)用，可能需要采用共擠出工藝。他把軟管應(yīng)用領(lǐng)域稱為“潛力巨大，但在技術(shù)上的挑戰(zhàn)很大?！?br /> Eller在美國(guó)塑料工程師協(xié)會(huì)于9月10日-12日在美國(guó)俄亥俄州阿克倫城召開的TPETopCon會(huì)議上說(shuō)：“我們考慮在這一領(lǐng)域發(fā)展已有5、6年了，而現(xiàn)在看起來(lái)才剛剛起步。”醫(yī)療保健是增長(zhǎng)快的市場(chǎng)，TPE替代PVC用在血袋和醫(yī)用管子中。
在包裝方面，TPE被用在封口件和標(biāo)簽上。其中一項(xiàng)引人注目的應(yīng)用實(shí)例是拜耳的一款阿司匹林瓶，采用了方便開啟的TPE封蓋。Eller說(shuō)：“軟觸感潮流已經(jīng)延伸至包裝領(lǐng)域?！?br /> TPE經(jīng)過(guò)發(fā)泡后能使軟性材料相對(duì)較薄的涂層具有高流動(dòng)性。Eller在會(huì)議中發(fā)表開幕演講時(shí)概述了經(jīng)濟(jì)和材料科學(xué)的發(fā)展情況。他是位于美國(guó)阿克倫城的RobertEllerAssociatesLLC公司的所有者。
他說(shuō)：“這一行業(yè)在日趨成熟。隨之而來(lái)的是一些TPE級(jí)的大宗商品化?！北热?，熱塑性烯烴(TPO)保險(xiǎn)杠面板，以及用來(lái)制作鞋子的乙烯嵌段共聚物。他說(shuō)，目前一些大型的材料供應(yīng)商都開始淡化對(duì)大宗商品類的TPE的重視，或退出價(jià)格敏感的產(chǎn)品種類。
另一方面，特種TPE瞄準(zhǔn)的是特定的應(yīng)用領(lǐng)域，比如醫(yī)療級(jí)、新的丙烯酸級(jí)、生物TPE和Eller所說(shuō)的“TPV”，這類熱塑性硫化膠“基于從各種工程熱塑性塑料中挑選出的高性能橡膠。”
TPV耐高溫和耐油，在歷來(lái)由特種橡膠一統(tǒng)天下的汽車引擎罩下應(yīng)用中贏得了一席之地。Eller預(yù)測(cè)SBC將獲得新的增長(zhǎng)領(lǐng)域，可采用各種交聯(lián)工藝來(lái)提高熔體強(qiáng)度。這將使SBC可采用各種工藝進(jìn)行加工，包括吹塑、薄膜擠出和砑光、型材和管材擠出和熱塑成型。
他說(shuō)：“在乙烯嵌段共聚物上存在的挑戰(zhàn)是一個(gè)重要的問(wèn)題，這種材料的熔體粘度對(duì)溫度曲線非常陡峭。它們確實(shí)能帶來(lái)高流動(dòng)性的優(yōu)點(diǎn)。但同時(shí)這也意味著熔體強(qiáng)度較低?！盓ller還提及了TPE在一些傳統(tǒng)橡膠應(yīng)用領(lǐng)域獲得增長(zhǎng)所面臨的一個(gè)阻礙。
他說(shuō)：“在橡膠加工中，大部分的復(fù)合生產(chǎn)都是由制造商在內(nèi)部進(jìn)行的。也就是說(shuō)，他們能夠完全掌控整個(gè)供應(yīng)鏈，包括從基礎(chǔ)原料到制成件的所有環(huán)節(jié)。其中一個(gè)例子便是車身密封件。橡膠制造商并不想放棄這些傳統(tǒng)寶地。這是TPE滲入高產(chǎn)量產(chǎn)品的市場(chǎng)所面臨的一大阻礙?！?br />